Енергиен преход, за да предизвика огромен ръст на платината за водород – IEF.
Платината, метал, повече от 30 пъти по-рядък от златото, се очертава като важен минерал в глобалния енергиен преход. Енергийният преход изисква трансформация, която няма да остави незасегнат сектор. Преходът изисква възобновяема енергия да се разраства бързо заедно с поддържаща инфраструктура: батерии в мрежов мащаб, електролизатори, зарядни устройства за EV и др.
Това вече стимулира търсенето на определени метали, често наричани критични минерали или енергийни преходни метали. Платината, сред най-редките от тях, е безценна, за да направи електролизарите и горивните клетки конкурентоспособни. Но ако предлагането – в момента изключително ограничено – не може да бъде увеличено, за да отговори на търсенето, това може да представлява предизвикателство за прехода.
Отключване на чист водород
Ролята на Platinum в енергийния преход може да се състои в това да направи технологиите за чист водород търговски жизнеспособни.
Чистият водород може да бъде направен от декарбонизиран газ или произведен с помощта на електролизатор, захранван от възобновяеми източници, за разделяне на водата на водород и кислород. На пазара има различни видове електролизери, но според IEA разработчиците на водородни проекти все повече предпочитат електролизата с протонна обменна мембрана (PEM), която е по-ефективна от алтернативи като алкалната електролиза. Много PEM електролизатори използват платина, за да направят катализатори с изключително висока производителност.
Водородът има потенциала да измести въглеродно-интензивните горива, трансформирайки отрасли, които трудно се декарбонизират, включително производството на стомана и тежкотоварния транспорт. Чистият водород обаче остава сравнително скъп. Когато се произвежда от възобновяеми източници, цената се оценява на 3 до 8 евро/кг в сравнение с 1 до 2 евро/кг за водород, получен от изкопаеми горива. Днес той съставлява само малка част от целия пазар на водород (0,04 процента през 2021 г.). Ефективността и дълготрайността на базираните на платина PEM електролизатори могат следователно да играят важна роля в намаляването на цената на чистия водород.
Но този благороден метал ще бъде по-полезен в енергийния преход по повече от един начин. Платината – вече използвана за намаляване на транспортните емисии с каталитични преобразуватели в автомобили – също се намира в горивните клетки PEM. Те работят като PEM електролизатори в обратна посока, за да комбинират водород и кислород, като също използват платина като катализатор.
Благороден метал
Търсенето на платина остава скромно, въпреки че това вероятно ще се промени, тъй като натискът за декарбонизация нараства. Изследванията показват, че платината ще има голямо търсене, като само базираните на платина PEM технологии имат потенциала да осигурят 11 процента от глобалните намаления на емисиите на CO2, изисквани от Парижкото споразумение до 2030 г.
САЩ, ЕС и Китай са признали платината за стратегически важна за енергийния преход и имат политики за стимулиране на търсенето. В САЩ, например, Законът за намаляване на инфлацията има за цел да ускори производството на чист водород и приемането на електромобили с горивни клетки и включва щедър данъчен стимул за нисковъглероден водород. Междувременно усилията на REPowerEU на ЕС имат за цел да разширят капацитета за чист водород до 80 GW до 2030 г. (удвояване на предишната цел). Според Световния платинен инвестиционен съвет този глобален тласък може да превърне производството на чист водород в най-големия източник на търсене на платина до 2040 г., което представлява до 35 процента от търсенето.
Оскъдни запаси
Днешните доставки на платина са твърде оскъдни, за да постигнат амбициозните климатични цели. Международната агенция за възобновяема енергия изчислява, че настоящите доставки ще позволят годишен производствен капацитет на PEM електролизери от само 3-7,5 GW. Това не е достатъчно, за да се достигне предложеният от IEA минимален общ инсталиран капацитет от 134 GW до 2030 г. – и засега няма признаци, че предлагането може да се разшири, за да отговори на прогнозираното търсене.
Разликите между предлагането и търсенето са по-голям проблем, засягащ всички енергийни преходни метали, чието извличане има непропорционално въздействие върху някои от най-бедните хора в света. Ситуацията обаче е особено сериозна за платината, която се доставя от много малък брой страни – само Южна Африка представлява повече от 70 процента от световните доставки на платина, а минната индустрия на страната е изправена пред постоянни предизвикателства, от чести стачки до спорове върху въздействията върху околната среда.
Като се имат предвид ограничените и нееластични вериги на доставки, нарастващото търсене на платина вероятно ще доведе до нестабилност на цените през следващите години. Залогът е търговската жизнеспособност на чистия водород и горивните клетки, докато научноизследователската и развойна дейност в други зелени технологии може да бъде възпрепятствана. Това не говори за потенциалния геополитически конфликт, който може да възникне от бързането за осигуряване на платина и други важни минерали.
Базираната на платина PEM технология може да бъде мощен инструмент в енергийния преход, правейки чистия водород и горивните клетки по-конкурентоспособни. Въпреки това, освен ако не се предприемат действия за преодоляване на разликата между търсенето и предлагането, недостигът на този благороден метал може да застраши целите за декарбонизация
